Dès 1950, afin de consolider la paix et d'édifier l'Europe, des premiers jumelages ont rassemblé des communes allemandes et françaises. Soutenu par le Conseil de l'Europe, ce mouvement s'est rapidement étendu y compris en Belgique. La dynamique de jumelage ou de partenariat entre municipalités est aujourd'hui encouragée par les Nations Unies et la Communauté européenne dans le cadre de l'élargissement ou de ses programmes méditerranéens. Ixelles est jumelée (ou en voie de l'être) avec 3 villes ou communes.

Biarritz

Un premier jumelage avec la ville française de Biarritz (Pyrénées atlantiques) a été signé en 1959. Il a conduit à des échanges dans divers domaines.

Il se marque encore aujourd'hui par des échanges de jeunes sportifs et de jeunes de la maison de jeunes XL-J et de la Mosaïque.

Kalamu-Matonge (Kinshasa)

Ixelles accueille dès 1960 la Maison africaine, foyer des étudiants congolais. Cette institution est à l'origine de la présence d'une communauté africaine dans le haut d'Ixelles. Un quartier de commerces vite appelé Matonge en référence à l'un des quartiers les plus animés de Kinshasa se crée et constitue un pôle d'attraction pour les communautés africaines résidant en Belgique ou en Europe ainsi que pour les anciens résidents belges d'Afrique.

Afin de resserrer le lien social avec la communauté africaine et de matérialiser ce rapprochement par un jumelage avec une ville ou une commune congolaise, le Collège d'Ixelles s'est orienté vers Kalamu, l'une des 24 communes constituant Kinshasa, dont plusieurs districts forment le quartier Matonge.

Le Conseil communal d'Ixelles a adopté en février 2003 le principe d'un jumelage avec la commune de Kalamu. Ce projet de jumelage a fait l'objet le 30 juin 2003 d'une déclaration signée par les autorités communales d'Ixelles en présence de l'ambassadeur du Congo et cosigné ensuite par les autorités communales de Kalamu. Le contexte conflictuel au Congo n'a pas encore permis à une délégation ixelloise de se rendre à Kinshasa pour formaliser sur place cet acte et y rencontrer les partenaires communaux.

Concrètement, le Conseil communal d'Ixelles a conclu en novembre 2003 une convention avec un partenaire belge (LHAC) afin de mener une action de réhabilitation intérieure des écoles communales 2 et 4 de Matonge-Kalamu par la fabrication sur place et la fourniture de 400 bancs et des tableaux en l'espace de 3 ans.

Une exposition de dessins d'enfants de Kinshasa "Dessine-moi donc la Belgique" s'est tenue en mai 2004 à la maison de l'Emploi. Un jury présidé par le peintre Roger Somville a retenu un dessin "coup de cœur" et le service jumelage a participé à une action de sensibilisation lors de "Matonge en couleurs".

Le Conseil Consultatif des Enfants a décidé de mener une campagne de récolte de matériel scolaire en faveur des enfants les plus défavorisés de Kinshasa. Cette récolte de livres scolaires, cahiers, crayons, cassettes, cartables, etc. sera acheminée vers le Congo en collaboration avec les associations Sadisa et Ferad.

Le Centre National pour la Coopération et le Développement (CNCD) s'inscrit comme partenaire privilégié de la commune. Le projet communal sur Matonge est agréé par le Centre National pour la Coopération et le Développement (CNCD) et bénéficie du cofinancement de l'opération 11.11.11.

Zababdeh

L'acte de jumelage entre Zababdeh et Ixelles a été formalisé lors du Conseil communal du 27 novembre 2003 en présence du Maire de cette municipalité palestinienne. Une soirée de découverte de la culture palestinienne (exposition de photos, artisanat, musique, poésie et gastronomie) et de la cité de Zababdeh s'est déroulée en mai 2004. Des dons privés ont pu être remis à la municipalité pour venir en aide aux écoliers et élèves les plus défavorisés de Zababdeh. Le Conseil municipal a, en outre, décidé de constituer une commission à laquelle des représentants des trois communautés religieuses (catholique, orthodoxe et musulmane) sont invités à participer afin de répartir ce montant selon les besoins les plus pressants.

Le jumelage a été officialisé par une cérémonie à Zababdeh à laquelle participait des représentants ixellois.

L'octroi par le Collège communal ixellois d'un subside de 2 500 euros a permis le financement d'une étude de faisabilité relative à la mise en place d'un réseau d'irrigation des terres agricoles du village à partir des eaux usées.

Le jumelage s'est également concrétisé par l'accueil d'une équipe de jeunes footballeurs de Gaza et leur participation à des rencontres sportives avec les jeunes de Matonge et les espoirs du RISC ainsi que des joueurs du Standard, de Mouscron et d'Anderlecht.

De nouvelles actions d'information et de solidarité (concert, films, conférence,...) à Ixelles en 2004 sont en préparation. Le Service du Jumelage travaille avec des partenaires israéliens et palestiniens a la mise sur pied d'un programme qui aboutirait à une rencontre de jeunes à Ixelles en été 2005.